バス停留所すぐそばにある「ふれあい香りガーデン」

　群馬県高崎市にある「国立重度知的障害者総合施設のぞみの園」では、障がいのある人々の自立支援や支援者の養成などを行っており、施設利用者やその家族、実習生やボランティア、地域の人々など、さまざまな人が集まります。そこで、障がいの有無にかかわらず、人々が交流できる場として造られたのが「ふれあい香りガーデン」です。

車いすで散策する人の目線の高さにも植物があり、その香りを楽しむことができる

色とりどりのバラが咲き、にぎやかな夏のガーデン

　このガーデンは、のぞみの園の敷地内にある市内循環バスの停留所そばにあり、バラやキンモクセイ、ライラック、ラベンダー、ローズマリーなど、四季を通じて香りを楽しめる樹木や植物が植えられています。さまざまな人が、バスを待つ時間や散歩の時間に香りを楽しんでいます。

　車いすの人がガーデンを回ると、ちょうど手を伸ばした高さにさまざまな植物があり、触って香りを楽しむことができます。また、視覚障がいを持つ人は、目で見ることのできない四季の変化を香りで感じられる、と大変喜んでいます。

　のぞみの園のテーマは「共に生きる社会の実現を目指して」。これからも「ふれあい香りガーデン」が、誰にとっても心やすらぐ憩いの場所になっていくよう、尽力していきたいと思います。

（国立重度知的障害者総合施設のぞみの園 理事長　遠藤 浩さん）